eSport in Österreich: Die professionelle Gamer-Szene nimmt im Land an Fahrt auf – auch Kärnten ist dabei

Der digitale Sport gewinnt weltweit an Aufmerksamkeit und auch in Österreich geht es mit dem eSport beachtlich voran. Professionelle Turniere in Videospielen genießen bereits seit einigen Jahren auf der internationalen Bühne stetig wachsende Popularität. Immer mehr professionelle eSportler stellen auf großen Turnieren ihr Können an der Konsole, am PC und Smartphone unter Beweis und füllen mit ihren virtuellen Wettkämpfen Stadien mit tausenden von Zuschauern und locken Millionen von Menschen vor die Bildschirme.

Auch in Österreich ist der Trend des eSports längst angekommen. Laut einer Erhebung aus 2021 von GfK im Auftrag des Österreichischen Verbands für Unterhaltungssoftware (ÖVUS) spielen rund 5,3 Millionen österreichische Bundesbürger Spiele. Mit 50.000 registrierten kompetitiven eSportlern beim eSport Verband Österreich (ESVÖ) ist auch die Professionalisierung des digitalen Sports im Land unverkennbar. Gerade ist mit dem A1 Austrian eSports Festival in Wien das größte eSport-Event des Landes über die Bühne gegangen, das wieder tausende von Besuchern und Gamern angelockt hat.

Das A1 Austrian eSports Festival in Wien
Am 18. Juni 2022 fand im Austria Center Wien mit dem A1 Austrian eSports Festival das größte eSport-Event Österreichs statt. Mit der großen Veranstaltung wurde nicht nur der eSport, Gaming und die gesamte Gamer-Community gefeiert, sondern auch das fünfjährige Bestehen der A1 eSports League Austria, Österreichs größter eSports-Liga. Über 2.700 Besucher fanden am Wochenende im Juni auf der über 3.000 m² großen Fläche der umfangreichen eSport- und Gaming-Arena in den Hallen des Austria Centers in Wien Platz. Mit einem vielseitigen Rahmenprogramm, zahlreichen Ausstellern und jeder Menge Mitmach- und Gaming-Stationen stand Gaming, Spaß und eSport auf dem Programm. 80.000 weitere Zuschauer waren live im Twitch-Stream vor ihren Bildschirmen mit dabei.

Auch eSport-Turniere wurden im Rahmen des Events veranstaltet, bei denen sich die besten eSportler des Landes und des gesamten DACH-Raums auf der großen Bühne in den Spielen Valorant, League of Legends, Brawl Stars und Teamfight Tactics live gegenübertraten. Die Turniere des Events zeigen auf beeindruckende Weise, wie der eSport in Österreich an Fahrt gewinnt und welche enorme Popularität der digitale Sport genießt. Längst geht es bei diesen Turnieren nicht mehr nur um die Freude am Wettkampf, denn eSport-Turniere haben sich für professionelle Spieler und Sponsoren zu einem lukrativen Geschäft entwickelt.

Bei den Turnieren des A1 eSports Festivals gab es für die Gewinner zwar tausende von Euros an Preisgeldern abzuräumen, mit den ganz großen Events der eSport-Szene kann das Event in Wien da allerdings noch nicht mithalten. Blickt man auf die höchsten Preise in der Geschichte des virtuellen Sports, sieht man Preisgelder in zweistelliger Millionenhöhe, wie etwa bei der Dota-2-Weltmeisterschaft The International, bei der es 2018 um $25,5 Millionen Euro ging. 2010 lag das Preisgeld noch bei $10,9 Millionen, 2021 gab es dagegen ein gesamtes Preisgeld in Höhe von über $40 Millionen abzuräumen. Von diesen Sphären kann die österreichische eSports-Branche zwar aktuell nur träumen, doch auch hierzulande gewinnt der eSport stetig an Bedeutung.

Der eSport Verband Österreich setzt sich für den digitalen Sport ein
In Österreich hat der eSport bereits einen hohen Grad der Professionalisierung und Organisation erreicht. So ist seit der Gründung im Jahr 2007 der eSport Verband Österreich (ESVÖ) für den eSport in Österreich im Einsatz. Der Verband treibt den digitalen Sport im Land voran und vertritt die Interessen der Akteure und Gamer gegenüber der Gesellschaft und Politik. Der Verband ist zudem bei zahlreichen Veranstaltungen dabei und übernimmt operative Verantwortungsbereiche. Kollektiv setzen sie sich mit der Community und in Zusammenarbeit mit den registrierten Vereinen dafür ein, den eSport im Land voranzutreiben, Interessen zu vertreten, als Anlaufstelle zu fungieren und Aufklärungsarbeit zu leisten.

CEGA – auch Kärnten ist dabei
Nicht nur auf bundesweiter Ebene, sondern auch innerhalb der Länder und Regionen ist der eSport in Österreich längst verankert. In Kärnten ist mit der Carinthian Esports and Gaming Association, kurz CEGA, der erste eSport-Verein in Kärnten im Jahr 2019 gegründet worden. In Österreichs Süden herrscht ein enorm großes Interesse für Gaming und eSports, für welches der CEGA-Verein mit zahlreichen Turnieren, Veranstaltungen und Informationen sowie einer zentralen Anlaufstelle für alle Interessierten aus der Region bereitsteht. Regelmäßig finden unter anderem LAN-Partys im CEGA eSports Hub in Klagenfurt statt, an denen die Gamer-Community aus der Region zum gemeinsamen Daddeln zusammenkommt. CEGA ist zudem auf zahlreichen Messen vertreten, wie etwa auf Kärntens erster Anime- und Mangaconvention, der Harucon, und arbeitet mit dem ESVÖ und weiteren Organisationen der Region, wie der Cillerian eSports zusammen, um den eSport in der Region voranzutreiben und die Gamerszene zusammenzubringen.

Der digitale Wettkampf in Videospielen gewinnt weltweit rasant an Bedeutung und erfährt auch in Österreich wachsende Popularität. Mit dem A1 Austrian eSports Festival in Wien ist gerade das fünfjährige Bestehen Österreichs größter eSports-Liga gefeiert worden, während auch in Kärnten die eSport-Szene wächst und gedeiht.