30 Nationen bei den 19. United World Games

Das Klagenfurter Stadion bebte im positiven Sinn: Sportreferent LH Peter Kaiser begrüßte mit LR Sebastian Schuschnig im Zuge des Eröffnungsabends 8.500 Jugendliche aus 30 Nationen bei den United World Games. Sie sind, wie seit 19 Jahren, nach Kärnten gekommen, um sich hier vier Tage lang sportlich in zehn verschiedenen Sportarten zu messen. „Die United World Games sind ein lebendiges Zeichen für Frieden und gegen Hass und Gewalt. Sport kennt keine Grenzen, macht Freude und Freunde über Kontinente hinweg“, so Kaiser.

Die internationalen Jugendspiele United World Games fanden 2005 zum ersten Mal statt

Heuer sind über 8.500 Jugendliche, von U9 bis U19, nach Kärnten gekommen, die sich in 23 Sportstätten des Landes in zehn verschiedenen Sportarten messen, von Tennis über Basketball, Rugby bis hin zu Feldhockey. „Diese Jugendspiele vermitteln Olympisches Flair, sind ein Beispiel für Völkerverbindung, gegenseitigen Respekt, Toleranz und Gemeinschaftssinn. Sie sind aber auch ein wirtschaftlicher Faktor für die Region. Daher danke ich den Organisatoren für die Umsetzung und das Festhalten an Kärnten“, so Kaiser.

Der Landeshauptmann erinnerte an den Mitbegründer der Games: Achill Rumpold, selbst einmal Landesrat und 2018 verstorben, hat in den United World Games die Bedeutung gesehen, die heute laut Kaiser von so großer Wichtigkeit ist: „Freundschaften, Gemeinsamkeiten, Gemeinschaft leben, andere Kulturen kennen lernen und verstehen, alles Grundlagen für unseren Frieden“, so Kaiser.

Tourismuslandesrat Sebastian Schuschnig verwies auf die wirtschaftlichen Auswirkungen einer Veranstaltung wie der United World Games. „Die Eröffnung der United World Games ist jedes Jahr ein absoluter Fixtermin für mich“, sagt Schuschnig im Zuge der Eröffnungsfeier. „Denn neben zahlreichen sportlichen Highlights schafft das Event auch wichtige touristische Impulse in der Vorsaison. Zudem bieten die UWGs eine tolle Gelegenheit, unser Bundesland als sportaffine und gastfreundliche Region auf internationaler Bühne zu präsentieren. Jeder junge Gast, der bei den UWGs postive Eindrücke sammelt, geht als potenzieller Werbebotschafter für Kärnten nachhause", hält der Tourismuslandesrat fest.

Am Freitagabend wurden im Stadion im Zuge einer Megashow auch langjährige Partner der United World Games aus Tourismus, Gastronomie, Verkehr, aus Österreich, den Niederlanden, aus Deutschland, der Schweiz, aus Italien, der USA, aus Slowenien, Tschechien, Griechenland, aus China, der Türkei und aus Kanada im VIP Bereich gemeinsam vom Organisationsteam unter der Führung von Obfrau Elisabeth Puschan, LH Kaiser und LR Schuschnig geehrt.

Die United World Games bescheren der Region vor der Hauptsaison rund 3,5 Millionen Umsatz, es werden 24.500 Übernachtungen in 80 Kärntner Hotels gezählt alleine im Foot Court werden 40.000 Essen ausgegeben. Die Eröffnungsfeier im Stadion zählt zu den Highlights der United World Games mit beispielsweise dem Einzug aller Nationen unter den Klängen der jeweiligen Nationalhymne und dem Ablegen des Eides der Freundschaft aller im Stadion Anwesenden.

Die United World Games sind wirtschaftlich, gerade in der Vorsaison, wichtig. 24.500 Nächtigungen bringen rund 3,5 Millionen Euro Umsatz nach Kärnten. Die United World Games dauern bis zum Sonntag. 

Foto: LPD Kärnten/Jannach