Endlich ist es soweit: Die ersten Teams sind schon unterwegs und am Donnerstag, dem Hauptanreisetage, startet das größte Multisportfestival Europas, die United World Games (UWG), mit rund 6.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmern aus über 25 Nationen. Ganz dem Eventmotto „One world – a thousand friends“ hat sich vor allem das Open Borders Rugby Team (ROB) verschrieben, dessen Team aus Flüchtlingen aus mehreren Ländern besteht.
Nach zwei Jahren coronabedinger Pause werden die bereits 16. United World Games in Kärnten ausgetragen werden. Neben den sportlichen Wettkämpfen stehen vor allem neue Freundschaften und der interkulturelle Austausch im Vordergrund. Freitagabend, am 17. Juni um 20:00 Uhr, wird im Klagenfurter Wörthersee-Stadion die offizielle Eröffnungsfeier über die Bühne gehen, wo es unter anderem einen Auftritt der legendären Wiener Sängerknaben, eine BMX-Show und ein großes Feuerwerk geben wird. Es gibt noch Karten an der Abendkasse.
Die Welt zu Gast in Klagenfurt
An die 6.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus über 25 Ländern werden in zwölf Sportarten an den Start gehen. Mit Israel, Dänemark und Liechtenstein geben drei Nationen dieses Jahr ihr Debüt an den United World Games. Zu den Teams mit der weitesten Anreise zählen ein Team aus Südafrika sowie mehrere Mannschaften aus unterschiedlichen Regionen der USA. Die größte Delegation kommt aus Griechenland und umfasst 155 Personen.
Viel mehr als nur eine Sportmannschaft
Es gibt wohl kein Team, welches den Spirit der UWG so vereint, wie das Open Borders Rugby Team (ROB). Es bietet jungen Flüchtlingen und Migranten die Möglichkeit, Teil der österreichischen Rugby Community zu werden. Das ganzheitliches Integrationskonzept setzt sich aus wöchentlichen Rugbytrainings speziell für junge Flüchtlinge mit anschließenden Get-togethers zusammen, bei denen nicht nur die Werte des Rugbysports vermittelt werden, sondern auch der Austausch mit dem Betreuerteam und österreichischen Jugendlichen, mit Fokus auf das gesellschaftliche Zusammenleben in Österreich, groß geschrieben wird. Das Rugby Open Borders Team, das ab Donnerstag in Klagenfurt bei den UWG dabei ist, vereint in seiner Mannschaft Sportler aus Somalia, Afghanistan, Syrien, Deutschland, England, Ägypten, Österreich und Kurdistan. Die Teilnehmer sind bereit und werden in den nächsten Tagen in Klagenfurt ankommen. „Die UWG bringen mich weiter zu meinem großen Ziel, ein Rugbyspieler zu werden, wieder Captain eines Teams zu sein und an Länderspielen teilzunehmen. In Kärnten kann ich zeigen, was mir meine Coaches beigebracht haben und wofür ich immer bei allen Rugbytrainings dabei bin. Ich hab gekämpft und nicht aufgegeben und erreiche jetzt das Ziel, bei den UWG zu spielen. Im ROB Team bin ich nicht irgendjemand, sondern ein wichtiger Teil der Gruppe. Ich bin allen so dankbar, die mich dabei unterstützen und mir diese große Chance geben“, erklärt Teamkapitän Amir.
“Die UWG sind bisher der wichtigste Moment in meinem Leben. Ich kann es nicht erwarten, daran teilzunehmen. Das ist das erste Mal, dass in an einem so großen Turnier teilnehme und ich freue mich schon sehr darauf”, erzählt Aziz.
Weitere Infos unter: unitedworldgames.com
Foto: Nicolas Zangerle